CAN - COULD - BE ABLE TO
Cómo usarlos

CAN – COULD – BE ABLE TO
El significado de BE ABLE TO / bi éibl tú / (poder, ser capaz de) es similar al de CAN y se usa en los tiempos verbales en que CAN no puede conjugarse.

CAN sólo puede conjugarse en Simple Present y Simple Past. Observa estos ejemplos con ambos tiempos verbales y su equivalencia con BE ABLE TO:

SIMPLE PRESENT
I can read in English = I am able to read in English
Puedo leer (Sé leer) en inglés.

SIMPLE PAST
I could read in English = I was able to read in English
Podía leer (Sabía leer) en inglés.

En cambio, para los restantes tiempos verbales tienes que usar BE ABLE TO en reemplazo de CAN. No siendo BE ABLE TO un auxiliar modal, puede usarse sin limitaciones con todos los tiempos verbales.

Observa algunos ejemplos:

SIMPLE FUTURE
I will be able to read in English
 I will can read in English  es erróneo.
Podré leer (Sabré leer) en inglés.

SIMPLE CONDITIONAL
I would be able to read in English
 I would can read in English  es erróneo.
Podría leer (Sabría leer) en inglés.

PRESENT PERFECT
I have been able to read in English
 I have can read in English  es erróneo.
He podido leer (He sabido leer) en inglés.

COULD es un verbo modal que sólo puede usarse con tres alternativas de tiempos verbales:

1. En Simple Past (como vimos más arriba) y traducido como PUDE.
Ejemplos:
I could go to the movies.
Pude ir al cine.
He could fly to Buenos Aires.
Él pudo volar a Buenos Aires.

2. En Simple Conditional y traducido como PODRIA.
Ejemplos:
He could do it alone.
Él podría hacerlo solo.
Grandpa could buy a new car. This one is very old.
El abuelo podría comprarse un auto nuevo. Éste es muy viejo.

3. En Subjunctive Present y generalmente traducido como PUEDE QUE – aunque su traducción depende mucho del contexto de la oración.
Ejemplos:
Diana could come later on this week.
Puede que Diana venga durante la semana.